期限切れのグリーンカードを持って旅行するのは常に悪い考えであり、シーラ・ベルガラはそれを身をもって学んだ。
以前、ベルガラさんと夫の熱帯地方での休暇計画は、ユナイテッド航空のチェックインカウンターで突然頓挫しました。そこで航空会社の担当者は、ベルガラさんが失効したグリーンカードではアメリカからメキシコに入国できないと告げたのです。その結果、ユナイテッド航空は夫妻のカンクン行きのフライトへの搭乗を拒否しました。
シーラさんの夫ポールさんは、ユナイテッド航空が夫婦の搭乗を拒否したのは間違いで、休暇の計画を台無しにしたと主張しました。彼は妻のグリーンカードを更新すれば海外旅行は可能だと主張しましたが、ユナイテッド航空は同意せず、この件は解決済みとしました。
ポールさんはユナイテッド航空に苦情を再度申し立てるよう求めており、修正に3,000ドルかかるミスを犯したことを認めている。
翌日、夫婦がスピリット航空でメキシコへ飛んだという事実が、彼の主張を裏付けていると彼は考えている。しかし、本当にそうだろうか？
昨春、ポールと妻は7月にメキシコで行われる結婚式への招待を受けました。しかし、アメリカの条件付き永住権を持つシーラには問題がありました。彼女のグリーンカードがちょうど期限切れだったのです。
彼女は期限内に新しい居住許可証を申請したにもかかわらず、承認手続きには最大12～18ヶ月かかりました。新しいグリーンカードが渡航までに間に合わない可能性が高いことは分かっていました。
ベテラン旅行家のポールは、メキシコ領事館のウェブサイトにあるガイドブックを読んで少し調べました。その情報に基づいて、シーラのグリーンカードが期限切れでもカンクンに行くことはできると判断しました。
「妻の新しいグリーンカードを待っている間に、I-797フォームを受け取りました。この書類で条件付きグリーンカードの有効期限が2年間延長されました」とポールは説明してくれた。「だから、メキシコで何か問題が起こるとは思っていませんでした。」
すべてが順調だと確信した夫婦は、エクスペディアを使ってシカゴ発カンクン行きの直行便を予約し、メキシコ旅行を楽しみにしていた。もう期限切れのグリーンカードは気にしていなかった。
熱帯地方への旅行に出かける準備ができる日まで。それ以降は、期限切れのグリーンカードで海外旅行をするのは明らかに賢明ではありません。
二人は昼食前にカリブ海のビーチでココナッツラムを飲む予定で、早朝に空港に到着した。ユナイテッド航空のカウンターに行き、必要な書類をすべて提出し、搭乗券を辛抱強く待った。トラブルは予想していなかったので、共同係員がキーボードを叩いている間、二人は雑談を交わした。
しばらく経っても搭乗券が発行されなかったため、夫婦は遅延の理由が何なのか疑問に思い始めました。
不機嫌そうな係員はコンピューター画面から顔を上げて、悪い知らせを伝えた。シーラは期限切れのグリーンカードではメキシコに渡航できない。また、有効なフィリピンのパスポートを持っているため、カンクンの入国手続きもできない。ユナイテッド航空の係員は、搭乗にはメキシコのビザが必要だと伝えた。
ポールさんは担当者を説得しようとし、フォーム I-797 にはグリーンカードと同じ効力があると説明しました。
「彼女は『ダメだ』と言いました。それから係員が、ユナイテッド航空がI-797保有者をメキシコへ送ったことで罰金を科せられたという内部文書を見せてくれました」とポールは言った。「彼女は、これは航空会社の方針ではなく、メキシコ政府の方針だと言いました」
ポールは、係員が間違っているのは確かだとは思ったが、これ以上議論しても無駄だと悟った。係員がポールとシーラにフライトをキャンセルして、ユナイテッド航空のクレジットを将来のフライトに使えるようにすることを提案すると、ポールは同意した。
「ユナイテッド航空と後で調整すると思う」とポールは言った。「まずは、結婚式のためにどうやってメキシコに行くか考えないといけないんだ。」
ポールさんはすぐにユナイテッド航空から予約をキャンセルされ、カンクン行きの便に乗り遅れた分として1,147ドルの将来のフライトクレジットが提供されるという連絡を受けました。しかし、この旅行はエクスペディアで予約しましたが、エクスペディアは旅行を互いに関連性のない片道航空券2枚として扱っていました。そのため、フロンティア航空の往復航空券は払い戻し不可でした。ユナイテッド航空は458ドルのキャンセル料を請求し、将来のフライトに使えるクレジットとして1,146ドルを提供しました。エクスペディアはさらに99ドルのキャンセル料を請求しました。
その後、ポール氏はスピリット航空に目を向けたが、同航空はユナイテッド航空ほど大きな問題を起こさないだろうと期待している。
「旅行全体を逃さないように、スピリット航空のフライトを翌日に予約したんだ。直前のチケットは2000ドル以上もしたんだ」とポールは言った。「ユナイテッド航空のミスを直すには高くつくけど、他に選択肢がないんだ。」
翌日、夫婦は前日と同じ書類を持ってスピリット航空のチェックインカウンターに向かいました。ポールは、シーラがメキシコ旅行を成功させるために必要な資質を備えていると確信しています。
今回は全く違いました。書類をスピリット航空のスタッフに渡すと、夫婦は滞りなく搭乗券を受け取りました。
数時間後、メキシコの入国管理局の職員がシーラのパスポートにスタンプを押し、二人はようやく海辺でカクテルを楽しむことができた。ベルガラス一家はようやくメキシコに到着したが、旅は特に何も起こらず、楽しいものだった（ポールによると、それだけで十分だったそうだ）。
夫婦が休暇から戻ると、ポールは他のグリーンカード保持者に同様の大失態が起こらないようにしようと決心した。
ユナイテッド航空に苦情を申し立てたものの、彼女のミスを認める返事がなかったため、ポールはtip@thepointsguy.comに自分の体験談を送り、助けを求めました。すると、すぐに彼の衝撃的な体験談が私の受信箱に届きました。
ポールがその夫婦に何が起こったのかを書いた記事を読んだとき、私は彼らが経験したことを悲しく思いました。
しかし、ユナイテッド航空が期限切れのグリーンカードを持つシーラのメキシコ渡航を拒否したことは、何も悪いことではなかったと私は疑っている。
長年にわたり、私は何千件もの消費者からの苦情に対応してきました。その多くは、海外の目的地での乗り継ぎや入国要件に戸惑う旅行者に関するものです。パンデミックのさなか、この状況はかつてないほど深刻になっています。実際、高度なスキルと経験を持つ海外旅行者の休暇は、新型コロナウイルスによって引き起こされた混乱した、急速に変化する渡航制限によって台無しになってしまいました。
しかし、ポールとシーラの状況はパンデミックが原因ではありません。休暇が実現しなかったのは、米国永住者向けの複雑な渡航規則を誤解していたことが原因です。
私はメキシコ領事館から提供された最新情報を確認し、事実と思われることを再確認しました。
ポールにとって残念な知らせは、メキシコはI-797フォームを有効な渡航書類として認めていないということです。シーラは無効なグリーンカードとビザなしのフィリピンのパスポートで渡航していました。
ユナイテッド航空はメキシコ行きの便への搭乗を拒否するという正しい対応をした。
グリーンカード保持者は、外国における米国居住の証明としてI-797文書に頼るべきではありません。この書類は米国移民局職員が使用するもので、グリーンカード保持者の帰国を可能にします。しかし、他の政府はI-797延長を米国居住の証明として認める義務はなく、おそらく認めないでしょう。
実際、メキシコ領事館は、期限切れのグリーンカードを持つI-797フォームでは入国が禁止されており、永住者のパスポートとグリーンカードは有効期限内でなければならないと明確に述べています。
私はこの情報をポールに伝え、ユナイテッド航空がシーラの搭乗を許可したものの入国を拒否された場合、罰金を科される可能性があると指摘しました。彼は領事館の発表を確認しましたが、スピリット航空もカンクンの入国管理局もシーラの書類に問題は見つかっていないと私に指摘しました。
入国管理局は、訪問者の入国許可の決定にある程度柔軟性を持っています。シーラは入国を拒否され、拘留され、次の利用可能な便で米国に送還される可能性も十分にありました。（私は、渡航書類が不十分な旅行者が拘留された後、すぐに出発地へ送還されたという事例を数多く報告してきました。非常に苛立たしい経験でした。）
私はすぐにポールが探していた最終的な答えを見つけました。そして彼は、他の人が同じ状況に陥らないように、その答えを彼らと共有したいと考えました。
カンクン領事館は、「一般的に、メキシコに渡航する米国居住者は、有効なパスポート（出身国のパスポート）と米国ビザ付きの有効な永住権グリーンカードを所持している必要があります」と確認しています。
シーラはメキシコビザを申請することもできたはずです。ビザの承認には通常10～14日かかりますが、おそらく問題なく到着していたでしょう。しかし、ユナイテッド航空では有効期限切れのI-797グリーンカードは必須ではありません。
ポール自身の安心のために、私はポールに、無料の個人用パスポート、ビザ、IATA 健康診断を使用して、シーラがビザなしでメキシコに旅行できることについて何と書いてあるかを確認することを提案します。
このツールのプロフェッショナル版（Timatic）は、多くの航空会社でチェックイン時に、搭乗に必要な書類を乗客が確実に所持しているかどうかを確認するために使用されています。しかし、旅行者は空港に向かうずっと前に無料版を使用して、重要な渡航書類を見逃さないようにすることができますし、そうすべきです。
ポールがシーラの個人情報をすべて入力すると、ティマティックは数か月前にこの夫婦を助け、約 3,000 ドルを節約した答えを受け取った。シーラはメキシコに渡航するためのビザが必要だったのだ。
幸いなことに、カンクンの入国管理官は彼女の入国を何の問題もなく許可してくれました。私が取材してきた多くの事例から学んだように、目的地行きの飛行機への搭乗を拒否されるのは苛立たしいものです。しかし、一晩拘束され、補償も許可もなく母国に強制送還されるのは、はるかにひどいことです。
最終的に、ポールは、シーラが近い将来に有効期限切れのグリーンカードを受け取る可能性が高いという明確なメッセージを夫婦に伝えたことに満足しました。パンデミック中のあらゆる政府手続きと同様に、書類の更新を待っている申請者は遅延が発生する可能性があります。
しかし、今や夫婦にとって、待っている間に再び海外旅行をすることに決めたとしても、シーラさんは渡航書類として絶対にI-797フォームに頼らないだろうということは明らかだ。
有効期限切れのグリーンカードを持っていると、世界を旅することが常に困難になります。有効期限切れのグリーンカードで国際線に搭乗しようとする旅行者は、出発時と到着時に困難に直面する可能性があります。
有効なグリーンカードとは、有効期限が切れていないカードです。有効期限が切れたグリーンカード保持者は、自動的に永住権を失うわけではありませんが、州内にいる間に海外への渡航を試みることは非常に危険です。
有効期限切れのグリーンカードは、ほとんどの外国への入国に有効な書類ではないだけでなく、米国への再入国にも有効ではありません。グリーンカード保持者は、カードの有効期限が近づいているため、この点にご注意ください。
海外滞在中にカードの有効期限が切れると、飛行機への搭乗や出入国に支障が出る可能性があります。有効期限前に更新を申請することをお勧めします。永住者は、実際のカード有効期限の6ヶ月前から更新手続きを開始できます。（注：条件付き永住者は、グリーンカードの有効期限の90日前から手続きを開始できます。）
投稿日時: 2023年1月9日
